挑战者号航天飞机爆炸，船员舱坠落海面时，宇航员还活着吗？

美国的航天飞机可能是这个时代最梦幻、最具想象力的杰作，但它们同时也是风险最高的载人太空飞船。在挑战者号和哥伦比亚号相继失事之后，NASA停止了航天飞机任务，之后不得不靠长时间俄罗斯的联盟号飞船进行太空载人飞行任务，至少还要等到明年，SpaceX和波音的太空舱出来后，这一尴尬的状况才可能得以缓解。

哥伦比亚号是在降落时解体的，而挑战者号是在升空时爆炸的，那么挑战者号的船员舱掉落海面的时候，7位宇航员究竟是已经死去还是活着呢？有读者提出了这个问题，虽然灾难令人悲伤，但我们还是有必要重新回顾一下。

挑战者号在发射后仅0.678秒就出现了严重问题，右侧固体火箭尾部喷射出强烈的黑灰色烟雾，结果表明，这是一个O形环被推进剂气体侵蚀和烧毁失效，导致连锁反应：58.788秒时出现第一个小火焰；64.44秒，外储箱破裂，火焰与泄漏的氢气混合；73.162秒，航天飞机在14.6公里高度解体，船员舱则冲到了19.8公里的抛射轨道定点，之后开始坠落，以334公里/小时的速度撞击海面，产生超过200G的瞬间减速。