日本妄想“并吞中国” 竟是从这个时候就开始了！

在传统的中华文化圈中，中国与周边国家一直保持着宗藩关系。到19世纪末，作为龙头老大的中国，已自顾不暇，对周边的藩属国，大多无力回护。1862年安南沦为法国殖民地;1879年日本吞并琉球王国;1885年缅甸成为英国殖民地……对于这些小兄弟的沦陷，中国只能望洋兴叹。然而，紧邻东北“龙兴之地”的朝鲜，却是清政府惟一想要极力维系宗藩关系的国家。

既然要打，就要了解彼此的实力对比。都察院给事中褚成博的一份奏章代表了当时中国人的看法：日本乃是“岛夷小丑，外强中干，久为寰海所共知”，而“我中华讲求海防已三十年，创设海军亦七八年”。北洋海军和陆军“技艺纯熟，行阵齐整，各海口炮台轮船坞一律坚固”，“武备修举，足以永靖海氛”。

不单朝中官员认为日本小国不足惧，普通的知识阶层也没把日本放在眼里。当时中国报纸《申报》上的一篇文章认为：中国地大物博，财力充盈，又有各地关税支撑，财富“取之无穷，用之不竭”。日本资源贫乏，经济落后，国库空虚，难以支撑对华战争。战争一旦爆发，日本国内必定会经济崩溃，厘市萧条。

另一篇文章更表示，即便放眼五大洲，中国也堪称强国。“以五大洲中强大之国与东海区区一岛国相较，知其渺乎不足比数矣，土地之大，人民之众，物产之富，何啻十倍于倭、百倍于倭而已。”

更有人嘲笑：“日人本短小若侏儒，从无高至四尺以上者，不似华人之身材高大体态昂藏”。“一经开仗，我华兵以大压小，其不致糜烂者几希，日人其奈之何哉?”

甲午之后，李鸿章曾自嘲道：“我办了一辈子的事，练兵也、海军也，都是纸糊的老虎，何尝能实在放手办理?不过勉强涂饰，虚有其表，不揭破犹可敷衍一时。如一间破屋，由裱糊匠东补西贴，居然成一净室，虽明知为纸片糊裱，然究竟决不定里面是何等材料。即有小小风雨，打成几个窟窿，随时补葺，亦可支吾应付。乃必欲爽手扯破，又未预备何种修葺材料，何种改造方式，自然真相破露，不可收拾，但裱糊匠又何术能负其责?”

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